3月31日上午8点58分，随着一声响亮的汽笛声，满载82个标准集装箱的国际货运班列从长沙国际铁路港始出。7天后，这趟满载货物的列车，经广西凭祥铁路口岸，抵达越南河内。这是湖南首趟东盟国际货运班列，经3个月试运营后，将逐步实现每周1班常态化开行，成为全国唯一通过铁路直通东盟的常态化稳定国际班列。
长沙至河内东盟国际货运班列，是湖南铁路在稳定开行欧洲线路、中亚线路的基础上，新增的一条南下通道。据长沙海关统计，2020年湖南省与东盟10国贸易总额达810.3亿元，增长30.9%，占湖南外贸总额的16.6%；2021年1-2月，湖南省对东盟10国贸易额101.5亿元，增长86.3%。特别值得关注的是，三一重工、中联重科、山河智能、蓝思科技等众多制造业企业和外向型企业不断加深贸易合作，仅红星水果大市场每年从东盟进口约30万吨水果。东盟班列的开行，破解了湖南制造业降低物流成本和提升时效等难点问题，惠及沿线企业，广受好评。“长沙—河内东盟国际货运线路的开通，有效降低了物流成本，为我们公司钢材出口东南亚提供了新的通道。”首批客户代表、湖南华菱湘潭钢铁有限公司负责人说。
东盟班列开通后，打造辐射中部地区的中欧班列集结中心和东盟班列集结中心，形成了以长沙为中心、“一线”联通南北、天堑变通途的国际物流大通道，内陆地区要借助沿海出海的窘境全面破局，枢纽经济格局基本成型。长沙市委常委、统战部部长谭小平说：“‘长沙-河内’东盟国际货运班列的开通，标志着长沙深化拓展东盟市场迈出新步伐，将进一步丰富长沙通达全球的国际物流网络，加快长沙打造改革开放高地的步伐，增强长沙乃至湖南企业在国际贸易中的市场竞争力和持续发展力。”（经济日报-中国经济网记者 谢瑶）
